观世音菩萨到底是什么人？
「此大菩萨与大势至菩萨，侍弥陀左右，赞佛教化，俗称西方三圣」，这是我们大家都看到的，学净土的同学都很熟悉。「显教言大士乃阿弥陀之弟子，密宗以为阿弥陀之化身」，密宗不认为观音、势至是佛的弟子，以为他是阿弥陀佛的化身。「又观音本地为正法明如来」，这佛在经上说的，观世音菩萨到底是什么人。再给诸位同学说，观世音菩萨这个名号是通号，不是一个人，你修观世音法门，你就是观世音菩萨。观世音菩萨有多少等级？我们以《华严经》来说，从十信位初信位菩萨开始到等觉，五十一个等级，这观世音菩萨是哪一个等级的，这要知道。
我们通常讲的观音菩萨，讲等觉菩萨。可是我们在经上明显的看出来，《楞严经》上，观世音菩萨是初住菩萨。「二十五圆通」，他说他自己开悟的时候，开悟也就是大彻大悟，明心见性，证得法身，这真佛不是假佛，圆教初住菩萨。在《华严经》上看到的，善财童子参访观世音菩萨，这个菩萨是第七回向的菩萨，十回向里面第七回向。《法华经．普门品》里面观世音菩萨是等觉观音菩萨，你看他级别差很多。十住初住，这是《楞严经》上的，十住初住等於是中学一年级的学生；《华严经》里面十回向的，十回向好比是大学，它每一段有十个位次，是七年级的菩萨；《普门品》里面的观世音菩萨是博士班的学生。不一样，都是真观音菩萨，不是假的。观音菩萨示现在某个地方，用不同的身分，这个能讲得通，而是修学在那个位次的观世音菩萨，也能讲得通，两种情形都有。
我们今天心目当中求观世音菩萨，所有观世音菩萨跟我们都有感应道交，哪一尊观音菩萨跟我有缘，他就来了，这是一定的道理。为什么？佛菩萨不度无缘之人。无缘是你不相信他，你在他会下，菩提心发不起来，所以这个道理要明白。我们看到有很多人说，这个人是什么菩萨再来的，什么佛再来的。我们要懂得诸法实相，能不能讲得通？能讲得通。因为一切众生本来是佛，那还有什么话说，这把底牌就掀出来了。每一个众生本来都是佛，菩萨是他在没有成佛之前修学的阶段，你在哪个阶段。所以我们有听说某人是什么佛再来的，什么菩萨再来的，我们修净土宗的全是阿弥陀佛，修《地藏经》的就是地藏菩萨，修《普门品》的就是观音菩萨，这个道理要懂，一点都不奇怪。所以你要真正了解事实真相，听其言而观其行，如果他的言行不相符合，那叫假菩萨，那冒充菩萨，那不是真的。真菩萨言行相符，譬如说有人讲印光大师是大势至菩萨再来的，我们细细想想，印光大师一生的行谊像不像大势至？真像！你细细拿经文来对照，看印光大师一生的言行举止，确实真像，大势至就是修念佛圆通的，证果的。
印光大师一生教人念佛，一句阿弥陀佛，他三个清楚，这是他的方法，对现在人非常有利益。念得清楚，佛号从口里念出来，不要太快，阿弥陀佛、阿弥陀佛，慢慢的念，字字清楚，念得清楚。耳朵听得清楚，不听别人念佛，听自己念佛的声音，听得清楚。而叫计数，计数只记一到十，然后再从一到十，就这样计数。我这一句佛号是这十声里面的第几声，记得一点不错。这个方法去念能摄心，就是妄念不会进来，妄念一进来，记的数字就错掉了，错掉不算，重新再来。你去念，念到四、五个小时里头没有一个杂念进来，清清楚楚，你心里面就会很舒服。几个小时不累，念得很快乐，法喜充满。这个方法非常适合现代念佛人来学习，不要用念珠，也不必计我一天念一万声、二万声，都不必，你就计一到十，一到十、一到十，用这个方法，很摄心。念佛最麻烦的事情就是杂念，杂念太多了，这个方法在开头是有一点困难，不要紧，你能够有二、三个星期就克服了，你就会很正常。开头难不要怕，好好的这样念下去，功德无量，就把你那个真诚心念出来。为什么？没有杂念，心就真诚了。什么不是真诚心？妄念太多，妄念夹杂在里面，把你真诚心破坏了。妄念不来了，真诚心就现前，就会有感应道交。
所以，观音本地，这是说极乐世界阿弥陀佛身边的观音菩萨，是指这个人。这不是普通人，他早就成佛了，佛号叫正法明如来。「如《千手千眼大悲心陀罗尼经》曰：观世音菩萨，不可思议威神之力，已於过去无量劫中，已作佛竟，号正法明如来」。所以这是已经成佛的。阿弥陀佛在西方极乐世界示现，建立这个道场接引众生，菩萨跟弥陀的缘深，阿弥陀佛在教化，他当然到那里去帮助。以菩萨的身分，这是降一等，以菩萨的身分去帮助阿弥陀佛教化众生。「大悲愿力，为欲发起一切菩萨，安乐成熟诸众生故，现作菩萨」。他示现做菩萨，这就是佛门里面常讲倒驾慈航。成了佛了，再回头到菩萨地位上来，帮助阿弥陀佛。一个世界，就是一个道场，只能有一个住持，不能有两个。佛是道场的主人，所以一个大道场只能有一尊佛，不能有两尊，其他的佛来了统统是菩萨身分。就好像一个学校只能有一个校长，校长的老师要到这里帮助你，也是教授的身分，也不能做校长，菩萨就是教授的身分。诸佛如来在西方极乐世界担任教授，像观音、势至这样的身分，人数太多了。他自己有没有道场？有，他在他自己道场他是佛，就是说他是校长，到这个学校来教书，他是教授的身分。这个是事实真相。你要到他的那个世界，他的佛国土去参访，很容易，你每天都可以去。所以，西方极乐世界的修学是无比殊胜，教授是诸佛如来，化身作菩萨。
他们的教学决定跟阿弥陀佛的宗旨完全相同，这是什么？一句名号。任何佛菩萨到极乐世界帮助阿弥陀佛教学，统统是一句佛号。绝对不会用其他的法门，用其他的法门把净宗就破坏了，这是古人所说的，宁动千江水，不动道人心。在哪一个法门，一定要懂得赞叹这个法门，这就是诸佛互相赞叹。世间谚语有所谓「若要佛法兴，唯有僧赞僧」。出家人互相赞叹，佛法就兴旺；出家人要有门户之见，各人标榜自己，自赞毁他，互不往来，佛法就会灭掉，就衰了。
净土大经解演义（第四四九集）
日本冈山净宗学会档名：02-039-0449
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